AT, Planifier la randonnée

Planifier la randonnée

Question de base

Avant de s'engager, il faut savoir ce que tu veux. Sache que l'Appalachian Trail va te tester physiquement et mentalement. Le sentier peut être raide, rocheux ou montagneux et te conduire souvent à plusieurs kilomètres de la route ou du village le plus proche. Oui, il peut être dur. Mais c'est ce qui fait de l'AT, une aventure. Mais aventure ne signifie pas supplice ; une planification et une préparation correctes rendra l’expérience de l'AT plus simple, plus sûre et plus agréable.

Jusqu'où doit-je aller ?

Il faut d'abord clairement définir cela. Ça affectera tous tes autres plans. En général, tu as le choix entre :

• Une randonnée d'un jour ; la plupart des personnes qu'on retrouve le long de l'AT sont des randonneur d'une journée. Leur objectif est de faire quelques kilomètres ou d'atteindre un point de vue.

• Une randonnée d'un week-end ; plusieurs randonneurs planifient une marche de 2-3 jours et de camper. Ces personnes parcourent généralement une vingtaine de kilomètres. Ce type de randonnée nécessite un peu plus de préparation et un équipement pour passer la nuit.

• Une randonnée de longue distance ; les randonneurs de ''sections'' peuvent planifier leur marche sur une semaine ou plus. Ils ont besoin du même équipement basique que les randonneurs d'un week-end mais ont besoin de plus de provision ou de prévoir un réapprovisionnement le long du chemin. Les ''thru-hikers'' tentent de réaliser l’entièreté de l'AT en un seul voyage, une entreprise physique et logistique gigantesque.

Suis-je prêt ?

Dès que tu sais où tu veux aller, combien de temps tu veux consacrer à cette randonnée et comment tu es préparé, pose-toi les questions suivantes.

• Si tu n’as jamais fait de randonnée avant, es-tu vraiment prêt à aller dans les montagnes pour une semaine ?

• Si tu n’es pas en forme, peux-tu assumer une montée de 1000 mètres ?

• Tes objectifs sont-ils trop ambitieux ?

• Ton équipement et tes vêtements sont-ils adaptés à l’éventail de température que tu pourrais rencontrer ?

Sois réaliste quant à ton conditionnement et tes besoins. Si tu n’as jamais porté de sac chargé sur des terrains montagneux et accidentés, ne t’attends pas à ce que ce soit facile. Randonner sur l’AT peut être une expérience exaltante, mais elle peut devenir douloureuse si tu forces trop, surtout au début.

Choisir sa destination

Où aller ?

Premièrement, identifie la région où tu veux aller randonner. Chaque région a des conditions météorologiques et de randonnée différente.

Deuxièmement, choisis dans quel état tu veux commencer.

Troisièmement, identifie une destination ou une section dans cet état. L’Appalachian Trail Conservancy ses clubs membres ont publié 11 guides accompagnés de cartes qui couvrent l’ensemble de l’AT en détails. D’autres publications identifient des particularités paysagères, historiques et naturelles le long du sentier et fournissent des informations pratiques telles que les réglementations et emplacements des aires de camping, des abris, des sources d’eau, des aires de stationnement et des points d’accès.

Et dernièrement, étudie le parcours. Utilise des guides et des cartes afin d’en apprendre autant que possible sur le terrain et les dénivelés positifs comme négatifs. De cette manière, tu peux planifier le kilométrage en conséquence.

Quand partir ?

Évite les parties du sentier qui ont tendance à être bondées, boueuses ou infestées d’insectes à certaines parties de l’année.

 Ai-je vraiment besoin de guides et de cartes ?

Chaque randonneur devrait prendre avec lui une carte et une boussole et savoir s’en servir. Même si l’AT est bien balisé dans son ensemble, une carte est importante pour planifier au mieux et essentielle en cas d’urgence. Toutes les cartes officielles de l’AT comportent également des profils d’élévation indiquant du premier coup d’œil, les montées et les descentes dans chaque section.

 Mon objectif de distance est-il réaliste ?

Avec un guide approprié, une carte et une idée de ce à quoi s’attendre en termes de distances et de terrains. Tu peux intelligemment réévaluer ton plan initial. Les randonneurs débutants ne devraient pas planifier plus de 10-15 kilomètres par jour et le premier et le dernier jour devraient être plus courts. Pour ton premier trip sur l’AT, attends-toi à ne pas dépasser 1.5 kilomètre par heure, même dans les sections modérées. Si ton objectif de distance est surestimé, tu t'exposes au risque de cloques et à la souffrance pouvant te faire trébucher dans le noir ou te faire endurer des marches sous la pluie en étant épuisé. Bref, tous les ingrédients pour un désastre. Préfère reposer tes pieds et prendre le temps de profiter de la flore, de la faune, et des paysages.